Et farvestof er et stof, der bruges til at give farve til stof. Farvestoffer og pigmenter er de vigtigste former for farvestoffer. Den største forskel mellem dem er, at farvestoffer er opløselige, og pigmenter er uopløselige og er suspenderet i et medium eller bindemiddel. Dette skyldes forskellen i partikelstørrelse af farvestoffer og pigmenter, som påvirker den måde, de opfører sig på.
Partikelstørrelse
Farvestofpartikler er meget mindre end pigmentpartikler – forestil dig forskellen mellem et knappenålshoved (farvestof) og en fodbold (pigment). Da farvestoffer er opløselige og pigmenter uopløselige, kan du måske forestille dig farvestofpartikler, der opløses i vand, mens pigmentpartikler skal suspenderes i et bindemiddel – forestil dig sammenligningen af salt i vand (farvestof) eller sten i vand (pigment). Saltet vil opløses i vandet, hvilket skaber en opløsning, mens klipperne vil synke til bunden og skabe en suspension.
En anden forskel er bindingsegenskaber, så hvor et farvestof kan binde sig kemisk til et substrat på et molekylært niveau og blive en del af materialet, kræver pigmenter, at bindemidlet eller bæreren fungerer som en slags lim, der males på substratet og omgiver pigmentet og holder det på plads. Så farvestoffer bliver en del af materialet og pigmenter sidder ovenpå i et lag. Disse regler er generelle, så nogle gange, afhængigt af materialet eller farvestoffet, vil et farvestof have brug for et bejdsemiddel for at hjælpe det med at binde.
Lysægthed
En af de adfærdsmæssige forskelle er deres lysægthedsegenskaber (det niveau, hvor de falmer, når de udsættes for lys). Pigmenter har evnen til at modstå denne falmeproces, hvorimod farvestoffer er mere sårbare over for falmning eller blegning forårsaget af ultraviolet lys fra solen.
Sollys (UV-stråler) kan bryde elektronisk binding af et farvestofmolekyle og ødelægge dets farve, hvilket er grunden til at farvestoffer falmer; forestil dig et par denimjeans, der falmer eller en tapetlap, hvor der havde været et hængende billede. Nogle mennesker vil vælge farvestoffer med vilje af denne grund og nyde den naturlige falmeproces, mens andre vil kræve en mere permanent farve.
Mens de fleste pigmenter er lysægte, er der også nogle få pigmenter kaldet "flygtige pigmenter", såsom Rose Madder, der vil falme over tid. Igen, afhængigt af din hensigt med farvestoffet, foretrækker du måske en, der falmer naturligt.
Blå uldvægt
Blue Wool Scale blev skabt til at måle disse niveauer af lysægthed. Strimler af farvestof placeres i laboratorie-ultraviolette forhold designet til at efterligne sollys over mange år. En del af strimlen er beskyttet mod lyset, og efter en tids eksponeringstid afsløres strimlen, og falmningen kan måles på Blue Wool Scale fra 1-8, hvor 8 er den mest falmningsbestandige. Denne test er designet til tekstilindustrien og er nu blevet tilpasset til også at teste pigmenter.
